BASILICA

Si dice che la prima chiesa dedicata a San Marco sorgesse nell'orto del Monastero di S.Francesco della Vigna, come lo attesta il Cor­ner:  « È fama –dice- che l'evangelista ivi sorpreso da burrasca pernottasse, evento cotesto narrato così da Andrea Dandolo. Ritornando il santo da Aquileja, ove aveva piantato l' Evangelo, a Roma, giunse alla palude chiamata Rivoalto, ove innalzando il vento, si fermò ad un luogo eminente nella laguna; e, rapito in estasi, udì dirsi da un angelo: Pace sin con te, o Marco, qui riposerà il tuo corpo. 
Credette l'apostolo che con ciò gli venisse pre­detto il naufragio, ma, soggiunse l'angelo: Non temer Evangelista di Dio, molto ti resta ancora a patire. Dopo la tua morte qui si fabbricherà una città ove sarà trasportato il tuo corpo e tu ne sarai il pro­tettore ». A questo racconto del doge Dandolo era prestata sì ferma credenza da tutti universalmente i veneziani, che solevano ogni anno come lo attesta il Sabellico, portarsi il doge ed il Senato a visitar quest' antica chiesa che credevasi fabbricata nel sito preciso ove l'angelo apparve all’Evangelista
Sino forse dal VI secolo esisteva nella piazza di S. Marco la chiesa dedicata a S. Teodoro, a quel Teodoro che in Eraclea aveva donata sua vita al martirio nel 319. Sorgeva essa rimpetto a quella di S. Geminiano ed era stata, a detta dei cronologi, fondata da Narsete in ringraziamento delle vittorie su Totila e Teja 554. 
Il doge Giustiniano Partecipazio (827-829) fat­tasi in Venezia la traslazione del Corpo di S. Marco Evangelista, lo scelse a protettore e « … dispose i prin­cipii per innalzare un suntuoso tempio» che non venne però, a detta del Corner, fatto erigere da lui sibbene dal fratello e successore inopinatamente perito. Sbaglierebbe d'assai chi credesse. fosse sorta la basilica sulle rovine. della Chiesa di S. Teo­doro, che continuò forse contiguamente ad esistere circa un altro secolo e mezzo, cioè sino all'eccidio di Pietro Candiano IV nel 976; in questo avvenimento l'incendio appiccato al palazzo distrusse ambi i santuari. Sulle macerie comuni poi Pietro Orseolo (976-978) del suo, ideò rifabbricarlo più magnifico più vasto chiamando in Venezia celebri architetti. 
La fabbrica d'esso fu compiuta, secondo una antica iscrizione, nel 1072; la consacrazione l’8 ottobre 1094            .
La rivestitura dei mosaici daterebbe dal dogado di Domenico Selvo, cioè dal 1071. Egli è certo che od onore di Venezia  puossi dire,. non fu mai cessato di adornare, di abbellire l'insigne basilica (alla cui storia e descrizione si rimanda ad altre pubblicazioni dedicate ed al sito internet della basilica http://www.basilicasanmarco.it/ ).